A travers reportages, témoignages, enquêtes sur les découvertes scientifiques et expérimentation personnelle de nombre des thérapies décrites dans cet ouvrage, Dominique Nora nous invite à un voyage pédagogique sur la piste d’une médecine psychédélique en pleine renaissance. 
 
LSD, champignons hallucinogènes, ecstasy: ces substances sont classées comme des drogues addictives, toxiques et sans intérêt médical. Et pourtant… Comme hier la transe hypnotique, les états modifiés de conscience induits par ces molécules psychédéliques - c'est-à-dire “qui révèlent l’âme”- pourraient, à certaines conditions, devenir de puissants outils au service d’une santé mentale en pleine crise mondiale. 
 
Aux Etats-Unis, au Canada, en Grande-Bretagne, aux Pays-Bas, des centaines d’études cliniques testent des psychothérapies “augmentées” par ces psychotropes contre les dépressions résistantes, les angoisses de fin de vie, les troubles anxieux, le stress post-traumatique de tous ordres, les addictions ou les désordres alimentaires... La communauté scientifique tente d’adapter au monde contemporain ces “médecines” pratiquées depuis des millénaires par les peuples autochtones, explorées par la science occidentale dans les années 50 et 60, puis tuées par la “Guerre aux drogues” de Richard Nixon. 
 
La Suisse a déjà intégré la MDMA, la psilocybine des champignons hallucinogènes et le LSD à son arsenal psychiatrique. Longtemps rétive, la France vient d’achever sa première étude hospitalière pilote: un traitement à la psilocybine contre l’alcoolisme sévère. Les besoins de mieux-être psychique de nos sociétés déboussolées sont tels qu’un nombre croissant d’Américains et d’Européens ont à présent recours à des thérapeutes psychédéliques illégaux, ou tentent l’auto-médication. Ce qui peut s’avérer très dangereux.
 
Ce livre n’est en aucun cas une incitation à devenir psychonaute, mais montre les bienfaits de ces «  nouvelles anciennes thérapies  » dans un cadre médical responsable.