Explorant à la perfection les cheminements imperceptibles des êtres, la complexité mouvante de leur conscience, de leurs secrets, james prétendait avoir écrit cette romance légère d'une plume facile et que la forme seule sauve l'oeuvre d'art. plonger dans les histoires de celui que virginia woolf qualifiait de vieux gentleman courtois, raffiné, sentimental, c'est plonger dans tout un univers intellectuel et affectif dont cette nouvelle est un échantillon exemplaire.