Fils d'empereur écarté de la succession impériale, le prince Takaoka entreprit, vers la fin de sa vie, un voyage vers la Chine, puis vers l'Inde, où il n'arriva jamais. C'est sur cette trame historique que Tatsuhiko Shibusawa imagine un périple émaillé de phénomènes fantastiques, d'animaux mythiques et de fleurs monstrueuses, en forme de questionnement de la réalité : si le monde n'est qu'une illusion, ne vaut-il pas mieux s'en remettre à ses rêves ? C'est tout le propos de ce roman fascinant à mi-chemin de Calvino et de Tolkien, du "Voyage vers l'Ouest" et de "Dragon Ball".