À la fois parodie du roman noir anglo-saxon et pur récit macabre, L'Âne mort reste, avec ses outrances et son lyrisme, une des grandes oeuvres de la littérature romantique française. Ici, tout concourt à susciter la frénésie : la morgue, les personnages patibulaires, les fous, la place de la Grève, les prisons mal famées, les bourreaux, le cimetière de Clamart où sont enterrés les suppliciés...C'est dire combien cet extraordinaire roman dégage une odeur de soufre et de ténèbresSatire de la corruption et de l'horrible, ce roman de l'ombre et de la lumière ouvre la voie au roman fantastique moderne, ainsi qu'aux plus grands spécialistes de l'humour noir contemporain. Il a permis la jonction d'un romantisme trop frénétique et d'un modernisme échevelé. Il est actuel.