Un "livre-bibliothèque" sur les effets de la littérature via le parcours imaginaire (bien que reposant sur certains faits réels) de l'exemplaire original de Moby Dick - de sa parution en 1851 à aujourd'hui -, livre qui passe de mains en mains (parmi lesquelles celles de Melville, Giono, Christophe Chabouté, Michel Wittock, Yannick Haenel, *etc.), traversant les époques, les guerres et les frontières pour parvenir indemne jusqu'à la narratrice. Témoin de cette traversée, Ismaël le marin, narrateur de Moby Dick et compagnon d'Achab, qui n'est « peut-être que la mémoire d'une catastrophe, mais sans (qui), tout serait à l'eau. »