Alabama, années 1970. Après avoir fait acquitter le révérend Willie Maxwell, pasteur et serial killer, le brillant avocat Tom Radney se voit confier la défense... de l'assassin de celui-ci !
Vieux Sud, rumeurs vaudou et question raciale... D'emblée, la romancière Harper Lee se passionne pour l'affaire. Dix-sept ans après Ne tirez pas sur l'oiseau moqueur, ce procès qui s'annonce - elle le sait - pourrait donner matière à un livre aussi marquant, sinon plus, que De sang froid de son ami Truman Capote. Ce manuscrit, devenu légendaire, ne verra pourtant jamais le jour.
Soixante ans plus tard, retour sur les heures furieuses qui agitèrent l'Amérique et scellèrent le destin d'une gigantesque écrivaine.