Samantha franer, âgée de trois ans, meurt de blessures internes consécutives à un viol.Sur son ventre, a été peint un curieux visage qui semble fait de brins de paille. cet indice accuse apparemment paul massieu, le beau-père de l'enfant, qui appartient à une ténébreuse secte. de là à crier au satanisme, il n'y a qu'un pas, mais bo bradley, du service de protection de l'enfance de san diego, n'est pas de cet avis. elle ne croit pas à la culpabilité de massieu. elle se jure de découvrir l'identité du monstre et de l'empêcher de nuireCette quête de la vérité va mettre en péril son équilibre et sa vie.