Novembre 1938. Alors que la guerre d'Espagne fait rage, Maria décide de fuir le pays avec ses enfants Carmen et José pour rejoindre son mari Manuel, soldat républicain réfugié en France. Maria et Carmen arrivent dans un camp de réfugiés à Angoulême. Manuel et José, eux, ont été enrôlés dans une Compagnie de Travailleurs étrangers. Après des mois de séparation, la famille est réunie. Mais le 20 août 1940, tout bascule : les nazis déportent au départ d'Angoulême des familles de réfugiés espagnols vers le camp de concentration de Mauthausen...