« J'ai toujours fréquenté de drôles d'oiseaux, des zonards et des vagabonds. D'aussi loin que je me souvienne, je n'ai connu que des hobos, des prostituées, des agitateurs. Un wagon de marchandises a été mon premier terrain de jeu. À douze ans, j'avais déjà effectué un aller-retour clandestin jusqu'à la gare la plus proche. La police et les arrestations, les taules et les tripots ont toujours fait partie de ma vie. »Années 1930. La Grande Dépression. Bertha Thompson, alias Boxcar Bertha, n'a pas un sou en poche mais soif de liberté, et part brûler le dur. À travers les aventures de cette vagabonde anarchiste, c'est une autre histoire des États-Unis qui nous est contée, celle des hobos et des syndicalistes révolutionnaires, des bohèmes et des rebelles, des victimes de l'exploitation capitaliste et des hors-la-loiPublié en 1937 et porté à l'écran par Martin Scorsese en 1972, Boxcar Bertha de Ben Reitman - « roi des hobos », libertaire et compagnon d'Emma Goldman - est un classique de la littérature de la route et un voyage trépidant dans l'Amérique d'en bas.