Du 14 juillet 1789 jusqu'à la chute de Robespierre, la France a vécu au rythme des journées qui ont scandé l'histoire de la Révolution. Mais derrière ces dates, que se passait-il concrètement sur le terrain, qui étaient les acteurs de ce drame sans cesse recommencé ? En somme, est-on révolutionnaire, ou bien le devient-on, et comment ? Et quand une fois on s'est inscrit dans cette dynamique de l'insurrection, est-il si facile d'en sortir ? Dans le détail, avec un souci de la précision dans le récit des événements, s'appuyant sur les témoignages des contemporains et s'arrêtant aux personnalités les plus obscures, Haïm Burstin s'attache à comprendre ce qui relève de l'entraînement, de la théâtralisation, de l'amour de soi-même, éventuellement de la passion sadique...