L'enseignement primaire supérieur institué par la loi Guizot de 1833 a permis aux enfants issus des milieux les plus modestes d'accéder à des métiers jusqu'alors réservés aux fils et filles de familles nanties. Ce fut une politique volontariste notoirement bien illustrée en Normandie qui, après une approche historique et thématique, se révélera au travers des descriptions très documentées de chacun des cinq départements normands.