Le commandant Adam Dalgliesh, de Scotland Yard, fouille dans le passé de sir Paul Berowne. Cet aristocrate promis à un brillant avenir a été égorgé dans la sacristie d'une église de Paddington, aux côtés d'un clochard, également saigné à blanc. Qui était Paul Berowne ? Les indices - une vendetta familiale, une jeune fille noyée dans la Tamise, une révélation mystique - semblent ne mener nulle part. Mais c'est peut-être en lui-même que Dalgliesh trouvera la réponse. Car ce flic peu ordinaire, poète à ses heures, amateur d'architecture et de musique baroque, possède lui aussi un passé douloureux. Et un certain goût pour la mort...Ce roman est suivi d'une nouvelle à vous glacer le sang, où l'on plonge dans l'esprit torturé d'un homme qui a attendu des décennies pour se venger de celui qui l'a autrefois malmené, et d'un essai sur notre passion inavouée pour les enquêtes, le crime et les affres de l'âme humaine.