On considère généralement que l'homme primitif ne connaît pas la science. Son quotidien se joue dans les registres du mythe et de la magie. Ce type de propos est devenu au fil du temps un lieu commun pour les modernes. L'idée même d'une science primitive heurte les esprits les plus ouverts. On notera par ailleurs que la proposition inverse choque autant que la précédente. En effet l'homme de la rue est, de nos jours, peu enclin à croire en l'existence de l'occulte dans la modernité. La frontière est particulièrement bien définie entre les modernes, détenteur des trésors de la science et les primitifs, infatigables praticiens de l'art noir.