Pour Serge Gainsbourg, "Histoire de Melody Nelson" est d’abord une histoire de rencontres : celle, amoureuse, de Jane Birkin et celle, musicale, de Jean-Claude Vannier. L’une et l’autre ont eu une influence considérable sur cet album. Échec notoire à sa sortie en 1971 (à peine 30 000 exemplaires vendus), devenu disque d’or après que Gainsbourg trouve enfin un succès large avec sa version iconoclaste de la "Marseillaise" version reggae en 1979 et que les Anglais, hélas à titre posthume, s’intéressent vraiment à cette oeuvre à part dans le monde de la musique populaire, à la frontière du rock, de la poésie et de la chanson. On fête cette année son cinquantenaire !