Une centaine de déportés, parmi lesquels Louis Martin-Chauffier, plus des extraits de vingt-cinq rapports officiels de libération de camps. Si de nombreux témoignages existent sur les camps de concentration, peu de synthèses offrent tous les aspects de l'univers concentrationnaire avec la même force. Ici, chaque citation se trouve placée dans un contexte précis. Le recueil est composé de parties où sont détaillés les différentes étapes de l'internement : « départ », « arrivée », « administration - réglement - discipline », « travail », « état sanitaire », « expériences médicales et vivisection », « exécutions diverses », « réaction des internés », « extermination », « libération ». Il ressort de ces phrases extrêmement poignantes et boulerversantes une atmosphère particulièrement douloureuse, qui restitue l'ampleur du drame qu' ont constitué la Shoah et la déportation. «Enfin nous arrivons à onze heures du soir par une nuit opaque. Vision d'horreur, vision d'épouvante, heures les plus pénibles de ma captivité. Cris de bêtes sauvages, aboiements sinistres. Qu'était tout cela ? La réception des geôliers escortés de leurs gros chienbs-loups admirblement dressés pour les seconder dans leur rôle de garde-chiourme. Effrayés, nos jambes se refusent à nous porter, nous ne pouvons plus avancer. » Enfin survint la libération, mais combien avaient péri dans cette barbarie moderne ?