A partir d'un argument conventionnel, la relation d'une enquête policière sur le meurtre d'un ponte, Hugues Pagan renoue, sur un mode typiquement français et selon une vision bien personnelle, avec certains des grands archétypes du roman noir américain. Paru en 1982 dans la collection Engrenage, «La mort dans une voiture solitaire» sacre la naissance d'un héros existentiel, Schneider, que l'on retrouvera dans «Profil Perdu» et «Boulevard des allongés.»