Barcelone, novembre 1799. Une cantatrice française est retrouvée morte et atrocement mutilée dans sa chambre d'hôtel peu après sa performance devant l'aristocratie bourbonienne locale. Un coupable est très vite fabriqué pour masquer les méfaits du régent de la ville, don Rafel Masso. "Sa Seigneurie" peut de nouveau respirer à son aise et se consacrer à son passe-temps préféré : épier avec son télescope une belle baronne qui se languit en tenue légère. Ce plaisir pourrait bien être de courte durée... Car tout finit par se payer, surtout en cette fin de siècle où le petit peuple n'entend plus se laisser faire.
Jaume Cabré brosse dans ce roman délicieusement caustique le portrait d'une société corrompue au bord de l'implosion.