1860.La guerre de sécession fait rage. les armées régulières des fédéraux et des confédérés s'affrontent à l'est, mais à l'ouest, dans les étendues sauvages du Kansas et du Missouri, des hommes se réclament de leur propre drapeau. a seize ans, Jake Roedel et son frère de sang jack bull chiles rejoignent l'une des troupes rebelles sécessionnistes. ils font l'apprentissage d'une vie qui leur semble héroïque, une vie oú la violence la plus inhumaine est si fréquente qu'elle paraît presque acceptable.

Durant ces quatre années de guerre, Jake fera la découverte de la loyauté et de la trahison, et, quand naîtra la profonde amitié le liant à un " nègre ", de la mort et de l'amour. chevauchée avec le diable est le récit flamboyant d'un voyage initiatique au sein du conflit qui déchira les Etats-Unis. il nous fait découvrir un aspect peu connu de cette guerre civile et met en scène des passions et des émotions complètement intemporelles.
Ang lee, l'auteur de tigre et dragon, a tiré de ce roman un superbe film en 1999.