Le 25 mai 1973, paraît Tubular Bells, premier album d'un jeune label, Virgin Records, et d'un inconnu de 20 ans à peine, Mike Oldfield. Cette œuvre instrumentale rencontre un succès aussi immense qu'inattendu, amplifié par l'utilisation de son thème d'introduction pour le film L'Exorciste. Le disque, dont les ventes sont aujourd'hui estimées à plus de quinze millions d'exemplaires, a suscité plusieurs suites et versions alternatives, et a même donné lieu à un concert lors des Jeux olympiques de Londres en 2012. Ce premier opus, qui a fortement contribué à bâtir l'empire Virgin, reste la création emblématique de Mike Oldfield bien que d'autres, tout aussi dignes d'intérêt – telles Crisis et son incontournable « Moonlight Shadow » –, aient suivi. Tubular Bells et au-delà revient sur le contexte de création et de diffusion de l'ensemble de l'œuvre musicale du génial compositeur britannique retiré aujourd'hui sur une île au sable fin.