Cherbourg, un port au bout du monde, à la fin du dix-huitième siècle et de la grande Révolution.À quelques encablures, l'Ile Pelée, qui portait bien son nom jusqu'à ce qu'on y construise une caserne fortifiée pouvant devenir à l'occasion une prison royale, ou républicaine, selon le vent dominant, d'est ou d'ouest, et le sens de l'histoire. De l'Acadie française au Paraguay, en passant par la Louisiane, des champs de bataille de la Virginie à ceux de la Rhénanie, trois destins venus d'Europe ou des Amériques vont se croiser en ce lieu improbable au début du printemps 1797